新書とは何か？その歴史と魅力を解説

本のサイズの種類には、たくさんのサイズの種類があります。

書店では、単行本・文庫本に大きく面積が分けられていますが、ついで新書というサイズの本の種類があります。

少し縦長のスリな感じの本が新書です。

では、サイズ以外の違いについてはご存じでしょうか。

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新書とは何か？その歴史と魅力を解説

新書とは、新しい本という意味ではありません。

新しく出版された本は、新刊と言われます。そして新刊と言われるのは期間が限定されています。発行日から3ヶ月半までの間の本を新刊と呼びます。

これは本来、出版社と書店との間の取り決めで、新刊の間は書店から出版社に本を返せる期間として定められている期間のことを呼ぶものです。

新書とは何か？簡単に説明すると

新書とは、本来は新書版というサイズについて指し示すものでした。

新書版のサイズは高さが173mmで幅が105ｍｍ（世界大百科事典によれば173mm✖️106mm）というサイズです。文庫本よりは背が高く、単行本よりは一回り小さい本というサイズです。

新書とは｜見分け方の一つはサイズ

元々は、サイズの違いにの他に、新書・文庫本・単行本には、それぞれジャンルの違いがありました。しかし、今や本のサイズを変更して文庫化されることも少なくなく、サイズとジャンルの関連性は無くなってきていると思われます。

写真集などはA4判（297mm✖️210mm）が多く、文字が中心である文庫本や単行本は、それぞれ文庫本がA6判（148ｍｍ✖️105mm）と単行本がB6判（182mm✖️128mm ）のサイズで作られています。新書サイズは173mm×105mmですので小型というサイズ感がわかります。

新書とは｜内容のジャンルや位置付け

新書（しんしょ）とは、新書版の本・叢書（そうしょ）と定義されています。

叢書とは、同じ種類・分野の事柄を、一定の形式でまとめたもの・編集したものとされます。

また内容のジャンルは主にノンフィクション・教養・専門分野について書かれた新書・ブックスと主にフィクションのノベルズに分けられます。一般的には、専門分野の入門書的な本（解説や注釈がつけられていることが多い）として位置づけられています。

ですので政治経済や、学問、社会時評などに特定した専門分野についての知識を得ようとする時に、手に取りやすいことが特徴です。いわゆる要点を抑えるという場合に、ちょうど良い本ということです。

ですので、新書の読み方として2つあります。

・専門的な分野についての入門書として読む
・単行本で読んだジャンルやテーマについて、復習という意味合いで要点をまとめた書として読む

後者の事例では、例えば「嫌われる勇気」でアドラー心理学を知った人が、その後で新書の「アドラー心理学入門」を読むとアドラー心理学のポイントについて整理されており、良い復讐ができるという声もあります。

また大辞林によれば「書物の形式の一つであり、文庫よりも少し大きいサイズで、内容は軽い教養ものや小説など」とされています。

新書とは｜その歴史の始まりは岩波新書

そのほかに、世界百科事典やウイキペディアによれば、「1938年（昭和13年）に岩波書店が古典中心に収録する岩波文庫に対して、書き下ろしを中心として、岩波新書として創刊」が新書の始まりと記録されています。（書き下ろしとは、新聞や雑誌への掲載を経ずに、直接発表されるもの）

当時の文庫の判型は決まっておらず、岩波新書のサイズは172mm✖️112mmでした。その後、1940年に用紙規格規則が告示されて、1941年に施行されています。

現在の新書サイズの173mm✖️105mmへと変更されたのは、戦後の1946年〜1949年ごろと思われます。

新書を出版している出版社と特徴

岩波新書	日本で初の新書を出版。年代ごとに想定が変わるのが特徴。ジャンルが幅広く、専門性も高い。
新潮新書	2003年に創刊。ページ数が少なめで実用系が中心。
PHP新書	ビジネスマン向けのテーマが多い。自己啓発やビジネス関連が中心。
NHK新書	2001年に創刊。新しい。NHKブックスとの棲み分けがされており、生活や趣味関連のテーマに特化。
幻冬舎新書	2006年に創刊。テーマは幅広い。読みやすさを重視している感があります。
中公新書	歴史系が中心。学術的な信頼度が高い。
ちくま新書	教養系が中心。専門的な印象が強いですが読みやすい印象もあります。
講談社現代新書	テーマは幅広いです。従来型の歴史系などの教養系の新書も多いが、ビジネスマン向けのテーマも多い。最近は新書の定義の一つとも言える手軽に持ち歩きができるサイズ感を超えて、ページ数が多い新書が増えている。講談社はブルーバックスと講談社+α新書という別の新書レーベルも出版しています。ブルーバックスは理数系専門の新書です。講談社+α新書は実用系が中心です。
文春新書	政治家の新書の印象があります。実用系が多いのも特徴。
集英新書	社会問題や政治にフォーカスしている印象があります。またマンガ関連の新書も目立ちます。
光文社新書	ターゲットユーザーは中高年ではなく、30代ビジネスマン。
小学館新書	2013年に創刊（2008年に小学館101新書を創刊）。政治・スポーツ・医学・歴史など広いジャンルをカバーしている。偶数月に出版。

新書の魅力｜特徴と利点

新書の魅力は多岐にわたります。以下に新書の魅力の代表的なものを紹介いたします。

1）新書の魅力は手頃な価格
新書は比較的低価格で提供されることが多く、手に取りやすい価格帯であることが魅力です。高額な書籍に比べて手軽に入手できるため、多くの人々が気軽に新書を購入し、読書の習慣を身近なものにすることができます。

2）新書の魅力はコンパクトなサイズ
新書は一般的にコンパクトなサイズであり、持ち運びや収納に便利です。大きな書籍や電子書籍と比べて軽量であり、バッグやポケットに簡単に収納することができます。これにより、外出先や移動中などの空いた時間に気軽に読書ができる利点があります。

3）新書は幅広いジャンルをカバー
新書は多様なジャンルの書籍が出版されています。学術書、小説、ビジネス書、自己啓発書、歴史書、料理本など、さまざまなテーマや分野の書籍が新書として提供されています。これにより、様々な興味や関心を持つ読者が自分の好みやニーズに合わせて新書を選ぶことができます。

4）新書は情報が短くまとめられている
新書は一冊にまとまった情報を短く・要点を押さえて解説していることが特徴です。膨大な情報を凝縮しているため、読者は比較的短時間であるトピックについて理解を深めることができます。また、専門分野の知識や入門書としても活用され、初学者や学生にも有益な教材となります。

5）新書は学びとエンターテイメントの融合
新書は専門的な知識や情報の入門書的な位置付けにあります。しかし、それだけではなく、読みやすさやエンターテイメント性も兼ね備えています。分かりやすい表現やストーリーテリングの要素を取り入れながら、知識やアイデアを楽しく伝えることができます。これにより、読書は新書を読みながら学びを得るだけではなく、楽しむこともできます。専門的なトピックや複雑な概念を分かりやすく解説する手法や、興味を引くエピソードや事例の紹介などが新書の魅力となっています。

6）新書は最新の情報とトレンドを追跡
最新の情報とトレンドの追跡: 新書は時事問題や最新のトレンドに関する情報を取り上げることがあります。特定のテーマや分野に関する最新の研究成果やトピックを反映した新書が発売されることがあり、読者は迅速に最新情報にアクセスすることができます。

7）新書では著名な著者や専門が執筆
新書には著名な著者や専門家が執筆することが多いです。そのため、信頼性や専門性が高く、読者は確かな情報や洞察を得ることができます。著名な著者の新書は注目を集め、読者の関心を引く要素となります。

これらの要素が新書の魅力となっています。新書は手軽に入手でき、コンパクトで持ち運びやすいため、多くの人々が日常的に読書の習慣を持つことができます。幅広いジャンルやトピックに対応しており、知識の幅を広げるだけでなく、エンターテイメントとしても楽しむことができます。さらに、最新の情報や著名な著者の執筆によって、読者は信頼性の高い情報にアクセスすることができます。

新書とは高校生になったら読んでおくべき本

前述の通り、新書には実用書や専門書という印象が強くあると思います。ですので本が好きで小説などたくさん読んでいるという人でも新書を読んでいない人も少なくありません。確かに新書には小説もありますが、数は多くないために、楽しめないのではないかという先入観を持っている方もいます。

しかし高校生になったら、新書は読むべき本としておすすめします。確かに新書は、実用書や専門書の入門書という位置付けにあるものです。しかし著者は様々な分野の専門家であり、入門書的なわかりやすさを持って書かれています。高校生の時期は、未来に向けて各分野について知見を広げ、様々な世界について広く知るチャンスの時でもあるのです。

例えば新書大賞に選ばれた本を読み尽くしてみると、自分の本の選び方では出会わない新書から新しい世界を知るきっかけになるでしょう。