要約をするときに、「具体例は入れるべきか、省くべきか」で迷うことはありませんか。
要約では、すべての情報を残すのではなく、主張や要点に関係する部分だけを短くまとめる必要があります。
一つの目安は、その部分を省いたときに、要約文の意味が通じるかどうかです。
省くと主張や要点が分からなくなる部分は、省いてはいけません。
反対に、省いても要約文の意味が成立する部分は、省いてよい情報と判断できます。
大事な部分に見えていたとしても、その部分を仮に省いてみたときに、要約文の意味が成立しているのなら、省いても良いという目安が出来ます。
当記事で取り上げる「具体例」はまさに省いて良い部分です。
要約では具体例は省くのが正しい
文章を要約するとき、原文に具体例があると、そのまま入れたくなることがあります。
しかし、要約の目的は具体例を紹介することではなく、文章全体の主張や要点を短く伝えることです。
具体例は、必要に応じて後から説明すればよい補足情報です。要約の中では、基本的に省いて問題ありません。
要約は要点をまとめるもの
文章には、多くの場合、主張・理由・具体例・結論があります。
最初に結論（主張）があって、次にその理由があります。そして、理由の根拠となる具体例があり、最後に結論のまとめがあるのが一般的な文章構成の形です。
要約とは、以上の文章の中から、主張（要旨）に沿って要点を見つけ、要点をまとめて短く編集したものです。ただし、文章量が多い部分が必ず要点とは限りません。
調査結果や研究結果や経緯などの具体例にスペースが割かれている場合もありますので、注意が必要です。
各段落や各章で「筆者が一番伝えたいことは何か」を確認し、要点だけを残すことが大切です。
要約は要旨・要点ではない情報は省く
要約では、限られた文字数の中で文章の中心内容を伝える必要があります。
制限された文字数に編集するために、原文から情報を省いていきます。基本的には、要旨・要点ではない情報は省くのが正しいです。
前述したように、文章ボリュームが多く割かれていると、重要度が高い文章として意識させられますが、要点ではないなら省くことです。
具体例は要点でない
文章では、主張や理由を分かりやすくするために、具体例が多く使われることがあります。
しかし具体例とは、理由の根拠として補完する説明として書かれている文章です。
具体例は、主張や理由を分かりやすく説明するための補足情報です。試しに、冒頭に紹介した見分ける目安の方法を当てはめてみると分かります。
具体例を省いても、主張や理由が伝わるなら、その具体例は要約には入れなくてよい情報です。
ただし、具体例をすべて省いてよいわけではありません。具体例そのものが筆者の主張を理解するために欠かせない場合は、短く残すこともあります。
判断に迷う場合は、「この具体例を省いても、筆者の主張が伝わるか」を確認しましょう。省いても意味が変わらないなら、その具体例は要約では不要です。
具体例を省くか残すかの判断基準
具体例を省くか迷ったときは、次の基準で判断します。
・筆者の主張そのものか
・主張を支える理由か
・単なる説明や補足か
・省いても意味が通じるか
具体例が単なる説明や補足であれば、省いて問題ありません。
一方で、その具体例がないと筆者の主張が分からなくなる場合は、内容を短くして残します。
まとめ
要約では、具体例は基本的に省いてよい情報です。
要約の目的は、原文に出てくる具体例をすべて紹介することではなく、筆者の主張や要点を短く整理して伝えることです。
具体例を入れすぎると、本当に伝えるべき要点が埋もれてしまい、要約文が分かりにくくなります。
ただし、具体例を省くと主張の意味が変わってしまう場合は、短く残しても構いません。
迷ったときは、「この具体例を省いても要約文の意味が通じるか」を確認しましょう。意味が通じるなら、その具体例は省いて問題ありません。
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