本を読むと眠くなる経験ってありますね。
本を読むのが苦手な人に安心してもらいたいのは、苦手な人でも好きな人でも、本を読めば眠くなることはあります。いくつかの理由があります。紹介いたします。
本を読むと眠くなるのはなぜか？理由
試験のための勉強や、仕事のための調べごとなどで、本を読むときに眠くなることがあります。期限の時間が迫っているタイミングだと、焦ってしまいます。
本を読むと眠くなる理由は
本を読むときに眠くなるという人には、考えられる理由があります。
- 本を読むこと自体は、目と手指を使った単純動作の繰り返しだから
- 本を読む時間帯によりますが、やはり脳も疲れるから
- 静かな読書時間による、リラックス効果で眠いのかもしれない
- 明確な読書の目的がないケースで、本に書かれていることに、強い関心をもてないのか、難しすぎるのかも
- 眠くなりそうな姿勢をとっている（背中が丸くなり、頭が前方に傾いてストレートネック）
- 脳の活動エネルギー（糖質（ブドウ糖）とビタミンB群）が不足している可能性がある
- 睡眠不足かもしれない
- ナルコレプシーという病気（過眠症）の可能性も考えられます
刺激が少なくて、集中力が途切れてしまう状態が多いです。うたた寝状態で、気持ちいい位かもしれません。でも、もし大事な場面での読書なら、まずいですよね。
本を読むと眠くなる理由に脳が関係している可能性
実は、眠くなる原因に脳が関係していると思われるケースがいくつかあります。本来は、読書による刺激によって脳は血流が増加して活性するのです。
脳が糖質不足の可能性
一つは、前述の脳の活動エネルギーが不足している可能性です。特に糖質が不足しているという血糖値が下がっている状態では、眠くなってしまいます。
脳が酸素不足の可能性
また、姿勢が悪く十分な呼吸ができていないと脳は酸素不足になります。前述の背中が丸い姿勢とは胸を圧迫する姿勢になります。背筋を伸ばして胸を開き、深く呼吸することで、脳に酸素が行き渡るようになります。あくびが出ているのなら、酸欠状態の可能性があります。
睡眠不足の疑い
睡眠不足も脳に影響を与えます。十分な睡眠がとれることで、脳と体の疲れが取れます。睡眠が不足していると、体と脳の疲れは修復・回復が不十分な状態になります。布団に入るとすぐに寝てしまうとか、朝起きるのが辛いという人は、睡眠不足の可能性があります。
脳内物質βエンドルフィンのせいかも
もう一つは、「βエンドルフィン」の分泌です。特に難しい本を読むと、眠くなると感じる人は多いかもしれません。
難しい本を読むと、脳の中では「βエンドルフィン」が分泌されます。苦痛を取り除こうとしているのです。この物質には、鎮静効果・リラックス効果があります。眠くなるのはそのためと考えられます。
本を読むと眠くなることへの対策
趣味で読んでる本の時間なら良いのかもしれませんが、勉強のため、試験のため、セミナーの準備のためなど、目的が明確で寝てる場合じゃない時は、困りますね。
そんな時の解決は、以下の方法を紹介します。
本を読むと眠くなるなら姿勢の改善
姿勢を改善をしましょう。丸くなりがちな背筋を伸ばし、前方に垂れてる頭をグッと起こして、ストレートネックをやめましょう。前方に下がった頭を支えるのは、かなり重たいのです。首や肩周りの筋肉に、負荷がかかりすぎていることが、眠気を誘発している可能性がありますので、首と肩の筋肉の負担を軽減しましょう。
音読や体を動かしながら本を読む
机周りの環境に問題がなければ、声に出して読むのはお勧めです。
音読をするということです。今更と思われる方もいるかもしれませんが、声を発すると同時に、自分の耳でも聞くことになります。
また、体の一部を動かしながら本を読む（ながら読書）のも有効です。例えば、ステッパーを踏みながら本を読む（読書家で知られるDaiGoさんもやってる）のは、お勧めです。
いっそのこと寝て睡眠不足を解消｜仮眠の効果はなかなか良いです
何度か、眠気が来たら、あえて15〜20分間仮眠をするのです。スマホに15分〜20分のアラームをセットして思い切って寝ます。眠い時の仮眠は効果的で、目覚めたときには、脳が覚醒します。時間は、15〜20分くらいがベストです。
短すぎは仮眠効果が出ません。長すぎると、本気寝になってしまいます。
運動で脳が覚醒
前述のステッパーを踏みながら読書と類似しますが、こちらの情報では、ながら読書ではなく運動を単独で行うことです。体を動かしていくことで、アドレナリンが分泌され、脳が覚醒します。読書に再度向かうと、先程までの眠気はおさまっている時はずです。軽い散歩程度の運動でも、脳は覚醒します。
糖質とビタミンを食べる｜脳はエネルギーの消費が大きい臓器
読書には、脳の活動が必要です。脳が活躍するためには、糖質とビタミンB群が必要です。眠くなる状態は、低糖質の状態とビタミンB群が不足している可能性があります。ブドウ糖とビタミンB群を摂取することで脳が覚醒します。
コーヒーなどのカフェインを取る
カフェインは、即効性というまで速くはありませんし、個人差もありますし、コーヒー飲んだら1時間はがパッチリというものではありません。しかし、普段からカフェインをとると、目が覚めやすいという方は試してみてください。（効果は一時的ですが）
本を読むと眠くなるのは睡眠不足が原因の場合
睡眠不足の場合には、いくつか原因があります。無呼吸症候群や、寝る前の飲酒や食事が原因の場合もあります。寝る前の食事によって、寝てからもしばらくの間、消化が続いてしまい、睡眠不足になっています。
即効的な方法ではありませんが、食事と飲酒習慣の改善は必要です。
本を読むと眠くなる病気の場合
ナルコレプシーという病気の可能性も考えられます。
ナルコレプシーは、過眠症の一つです。突然強い眠気が起きて眠ってしまいます。睡眠発作とも呼ばれ、本を読むタイミングに限らず、何かの行動の最中に、突然起きるものです。
近年の研究では、脳の中のヒポクレチン（オレキシン）を作り出す神経細胞が働かなくなることが原因であることがわかりました（参照｜厚生労働省e-ヘルスネット）。しかし根治的な治療は確立できておらず、日中の眠気を抑える対症療法による対策が行われています。
まとめ
本を読むと眠くなることがあります。原因は色々です。
対策はいくつかあります。
試してみて下さい。個人差もありますし、個人の中でも時場合により原因は変化します。
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